特異な不動明王の姿に込められた願い

絹本着色不動明王二童子像（市重要文化財）

　絹本（けんぽん）、つまり絹地に描かれた不動明王（ふどうみょうおう）の仏画です。幅51.2センチメートル、長さ142.2センチメートルで、作者は不明ですが、鎌倉時代末～室町時代の作と考えられています。

　不動明王は、大日如来（だいにちにょらい）の化身とされ、右手に剣、左手に索（さく＝縄）を持ち、全身に炎をまとった姿で表されます。「二童子（にどうじ）」とあるように、「矜羯羅（こんがら）」と「制多迦（せいたか）」という2人の童子とともに描かれています。

　この不動明王像は、両目を開き、頭上に蓮の花を持つなど、9世紀に空海（くうかい）が日本に伝えた初期の不動明王の特徴を備えると同時に、口元の表現や青黒い体色など、製作された当時に一般的だった姿も取り入れています。さらに、左足を曲げ、右足を前に投げ出した座り方や、下向きに策をつかみ、左右対称に描かれた左腕など、他の仏画にはほとんど見られない描き方も見られます。

　こうしたひとつひとつの特徴には、それぞれ込められた意味や解釈があり、この不動明王像の制作にあたって込められた願いが、特異な姿の不動明王となって表れているのだと言えます。